Les huiles essentielles sont de plus en plus populaires pour leurs bienfaits sur la santé et le bien-être. Utilisées en aromathérapie, elles peuvent apporter une aide précieuse pour soulager des maux divers, favoriser la relaxation et le sommeil, ou encore purifier l’air ambiant. Cependant, l’utilisation des huiles essentielles peut poser des problèmes lorsqu’on a des animaux de compagnie.
Les odeurs agissent sur les humeurs chez les humains, mais aussi chez les animaux et dans ce cas particulier, chez le chat. En effet, les chats sont des animaux sensibles et certains composants des huiles essentielles peuvent être toxiques pour eux.
Le chat possède un système olfactif 5 à 7 fois plus développé que le nôtre (attention, plus le museau est plat moins le chat sent, voir l’odorat peut même être très atténué).
Les chats sont donc beaucoup plus sensibles aux substances toxiques que les humains. Leur système digestif ne métabolise pas certaines substances de la même manière, ce qui peut entraîner des réactions toxiques.
De plus, les chats se lèchent constamment pour se toiletter et peuvent ingérer des produits présents sur leur peau, leurs poils ou même dans l’air. Il faut donc être très prudent lorsque l’on utilise des huiles essentielles en présence de nos amis félins.
Certaines odeurs vont exciter le chat, d’autres l’inciteront à jouer, d’autres le calmeront ou au contraire l’agresseront et même parfois, certaines le feront uriner.
Si vous trouvez votre petit félin agressif, ou s’il se met subitement à uriner sur votre linge, pensez à vérifier ! Et en faisant vos achats pensez à regarder la composition de vos produits d’entretien, bois, lessive, assouplissant, mais aussi déodorant et parfum afin de vérifier ce qu’ils contiennent.
Ces odeurs pour un chat ressemblent à une déclaration de guerre, ils peuvent vite griffer, mordre, ou attaquer un copain ou un humain sans le faire volontairement.
De plus en plus, nous achetons des produits bio, meilleurs pour notre environnement, et souvent le principe nettoyant de ces produits est à base de citrus, ou d’huile essentielle d’orange. Ces produits attisent l’agressivité du chat et certains iront jusqu’à uriner pour masquer cette odeur agressive.
Les produits pour désodoriser les lieux souillés par l’urine, les produits ménagers, et autres qui comportent de l’orange, du lemonel, du lemon grass, du citrus et autres dérivés d’agrumes, sont toxiques pour les chats, les incitent à uriner ou parfois les rendent agressifs.
Il faut également éviter les huiles essentielles d’agrumes (citron, pamplemousse, orange, mandarine, bergamote, et même citronnelle et fleur d’oranger…). Les huiles essentielles étant contenues dans les écorces, les « pots-pourris » ou même le compotier d’agrumes sur le plan de travail sont à proscrire.
Pensez quand vous sentez l’odeur d’une orange que votre chat peut la sentir 7 fois plus fort !
Mais, pire encore, certaines huiles essentielles sont particulièrement dangereuses pour les chats. C’est le cas notamment des huiles essentielles d’arbre à thé, de citronnelle, d’eucalyptus, de girofle, de menthe poivrée, de camphre ou encore de thym. Ces huiles essentielles contiennent des composants toxiques pour les chats, tels que le phénol, le limonène, le camphre ou encore le pinène. L’exposition à ces substances peut entraîner des symptômes graves tels que des troubles neurologiques, des problèmes respiratoires, des irritations cutanées ou encore des troubles digestifs. Dans les cas les plus graves, une intoxication aux huiles essentielles peut même être fatale pour un chat.
Face à ces risques, peut-on utiliser des huiles essentielles en toute sécurité en présence de nos chats ?
La réponse est délicate à apporter dans la mesure où les avis de professionnels sont très divergents sur la dangerosité des huiles essentielles concernant les chats. Certains par exemple conseillent l’utilisation de certaines huiles essentielles comme notamment des huiles essentielles de lavande, de menthe des champs, de géranium ou encore de carotte. On utilisera également la lavande et la vanille, toutes deux calmantes et apaisantes. De la menthe ainsi que de l’olivier ou encore de la muscade pour le faire jouer, du romarin ou du thym pour le faire griffer (sur l’arbre à chat) ou de l’eucalyptus qui aide le chat à respirer en hiver.
Pour eux, ces huiles essentielles sont généralement bien tolérées par les chats et peuvent même apporter des bienfaits pour leur santé et leur bien-être.
D’autres professionnels déconseillent au contraire l’eucalyptus, la lavande ou la menthe par exemple.
Devant ces avis professionnels divergents, je pense qu’il faut être prudent et consulter votre vétérinaire avant d’utiliser des huiles essentielles sur un chat, en particulier si celui-ci souffre de problèmes de santé ou est particulièrement sensible.
On va de toute façon limiter l’utilisation des huiles essentielles en présence de nos chats et choisir celles qui ne vont pas l’indisposer ou nuire à sa santé.
Si vous souhaitez diffuser des huiles essentielles dans votre maison, veillez à ce que la pièce soit bien ventilée et que votre chat puisse s’en éloigner s’il le souhaite. Il est également préférable de ne pas utiliser de diffuseur à ultrasons, qui peuvent disperser les huiles essentielles dans l’air de manière trop intense. Privilégiez plutôt un diffuseur à chaleur douce ou un inhalateur personnel.
Si vous souhaitez appliquer des huiles essentielles sur votre peau, veillez à ne pas entrer en contact direct avec votre chat tant que les huiles essentielles ne sont pas complètement absorbées. Lavez-vous soigneusement les mains après utilisation et évitez tout contact entre les huiles essentielles et votre chat. Il est également important de tenir les flacons d’huiles essentielles hors de la portée des animaux et de ne pas laisser votre chat lécher la peau sur laquelle vous avez appliqué des huiles essentielles.
Attention à ne pas confondre, comme je le vois assez souvent, huiles essentielles et Fleurs de Bach.
Si les huiles essentielles sont délicates à utiliser en présence de chats, les Fleurs de Bach ne présentent aucune contre-indication. Au contraire, elles sont toujours bénéfiques, pour les humains comme pour nos animaux.
